尽管地球上的水很丰富，但由于淡水资源数量有限，分布又不均匀，加上人口急骤增长和工农业用水量不断增加，许多地区缺水的现象仍十分严重。尽管地球上的水是可再生和不断循环的，但由于环境污染日趋严重，水质日益恶化。全球性的水资源危机给人类带来了极大的危害。已引起人类的普遍关注。
几种水体污染物对人体的危害：
名称及对人体的影响
汞 ：口齿不清、视野缩小、听觉失灵，神经错乱，疯狂、颤动、痉挛、惊厥，全身弓弯。孕妇中毒，婴儿痴呆；
镉 ：肾、骨骼病变。身体缩短、骨骼严重畸形，全身疼痛（称“痛痛病”），以致死亡；
砷：人体新陈代谢失调，皮肤角质化，引起皮肤癌。导致严重残废，中毒死亡 ；
铅：贫血、神经错乱，儿童智力下降；
铬：皮肤溃疡，致癌死亡；
氰化物：眼花、头晕，心跳变慢、血压下降，中毒死亡；
硫化物、磷化物：呕吐、腹痛、腹泻，头痛、头晕，中毒死亡；
病 菌、病 毒：世界上有80%的疾病与水体被寄生虫、病毒、病菌污染有关。伤寒、霍乱、肠胃炎、痢疾和传染性肝炎等
；
恶 臭：影响呼吸功能，精神烦躁、食欲不振，损坏中枢神经和大脑皮层的功能。
